şövalye, ingilizce bir terim olan "knight" kelimesinin fransızcasından (chevalier) gelmekte olup, ortaçağ'da at üstünde savaşan seçkin bir askeri sınıfı temsil etmektedir. büyük britanya ve sömürgelerinde, şövalyelik soydan gelmeyen ve soyluluk ifadesi olmayan bir seçkinliktir. orta çağ'da şövalyenin temel görevi dövüşmek ve zırh kuşanmış atlı birliklere liderlik etmekti.
yakın tarih ve günümüzde de, çeşitli sınıflardan başarılı ve seçkin işler yapmış insanları onore etmek için, şövalyelik sembolik bir ünvan olarak kullanılmaktadır *
