kuzeyden erzurum ve ağrı, batıdan bitlis, güneybatıdan siirt, güneyden hakkari illeriyle, doğudan da iran'la sınırlıdır.
van'ın tarihi m.ö. 7000 yıllarına kadar uzanır. van kalesinin 6 km güneyinde bulunan tilki tepe ve van gölünün kuzeyindeki ernis mezarlıklarında yapılan kazılarda kalkolitik, bronz ve demir devrine yerleşmişlerdi. sonra urartular, medlr, persler, makedonyalılar, büyük iskender, partlar, sasaniler bizans hakim olmuştur. m.s. 675 yılında müslümanlar bu bölgeyi fethetmiş, daha sonra bölge yine bizanslılara, bunları yenen selçuklulara ve sonrada ilhanlılara, celahiroğullarına, yüzyılın ortalarına kadar sürmüş, asurlar bu dağlık ve zor arazi şartlarına sahip bölgeyi egemenlik altında tuttu. *
