ailesinin koyu şeriatçı olmasına karşın, o komünistti
maltepe askeri lisesi ve kuleli askeri lisesi'nde edebiyat öğretmenliği yaptıktan sonra 1951'de siyasi eylemleri sebebiyle tutuklanmış; 9 yıl ceza almış 7 yıl sonunda koşullu olarak serbest kalmıştır.
gar yayınları'nı rıfat ilgaz ile kurduktan sonra, 1960'da dolandırıcılar şahı ile senaristliğe başlamıştır. senaristliğine devam eden türkali, 1965'de yönetmenliği denemiştir.
bir gün tek başına ve mavi karanlık gibi romanları türk edebiyatının en büyük eserleri arasına girmiş; daha sonra da yeşilçam dedikleri türkiye ve tek kişilik ölüm romanlarını da yazmıştır.
mihri belli'nin ve atıf yilmaz'ın arkadaşı ve akrabasıdır. yeraltı t.k.p. sinin eski üyelerindendir. 2002 seçimlerinde dehap'dan aday olarak siyasete de soyunmuştur.
vedat türkali, oyuncu deniz türkali ve yönetmen barış pirhasan'ın babası, deniz türkali'nin kızı şarkıcı zeynep casalini'nin dedesidir.
* bir gün tek başına
* eski şiirler, yeni türküler
* üç film birden
* mavi karanlık
* eski filmler
* bu gemi nereye
* dallar yeşil olmalı
* tek kişilik ölüm
* özgürlük için kürt yazıları
* güven
* komünist
* yeşilçam dedikleri türkiye
* bu ölü kalkacak
* dallar yeşil olmalı
* kayıp romanlar
* yalancı tanıklar kahvesi'dir.
bir gün tek başına, güven l ve ll ile yalancı tanıklar kahvesi'nin okunması şarttır.
